ジャパンカップ観戦記（４）
1:04PM／９周目
スタート／フィニッシュ地点に移動して、残り３周のレースを観戦。観覧席券はすでに完売だったため、観覧席右脇の柵に沿って大型モニターを覗き見する。ここではスピーカーから実況放送も聴けるので、レース展開を把握するには十分なのだが、最前列にいないとコースが良く見えない。ちょうどこの時点で先頭集団は吸収されて、レースの方も仕切り直し。
ジャパンカップ観戦記（３）
古賀志林道頂上、先頭集団に食らいつく石田哲也（ミヤタスバル）
11:37AM／５周目
５周目の通過も頂上付近で観戦。今度は「KING OF MOUNTAIN」のバナーの裏側に陣取り、選手たちがダウンヒルへ突入する大迫力のシーンを堪能する。前周で逃げていた岡崎和也は捕まり、この周回トップで上ってきたのは愛三工業の新保光輝。ミヤタスバル勢３人は先頭集団からやや離れて苦しそうな表情。後続集団はサエコのベテラン、チェレスティーノがトップ通過。連写で撮っていたら、その中の一枚に併走するシンケビッツとクネゴが写っていた。
ジャパンカップ観戦記（２）
古賀志林道へ先頭集団で入ってくる橋川健（キナン）ら日本勢
10:24AM／２周目
スタート地点にいた観客のほとんどは、隊列が去ると古賀志林道に向けて上り始める。頂上までは約２ｋｍ、頂上から先の下り区間は観戦禁止なので、ほとんどはこの区間内でレースを観戦することになる。赤川ダム沿いには沢山のテントが張られ、のんびりと観戦する親子連れやカップルも多い。選手通過時以外はコース内を自由に行き来できるため、自転車で一気に頂上まで向かう観客もいるが、大した距離でもないので徒歩で行くのも悪くない。ちょっとしたハイキング気分。
ジャパンカップ観戦記（１）
5:30AM
千葉県北部の自宅をクルマで出発。ちょうどその頃に日が昇り、澄みきった青空が広がっていった。国道１６号～新４号バイパスを経て、約１００ｋｍの道程を２時間かけて北上。宇都宮市街に到着したのは７時過ぎ。
2004ジャパンカップ
ダミアノ・クネゴ（右から３番目）とLiveSTRONGを着けたフアン・フアンテ
2004ジャパンカップサイクルロードレースが２４日、宇都宮市森林公園周回コースにて開催され、若手有望株のドイツ人レーサー、パトリック・シンケビッツ（クイックステップ）が大会初優勝を果たしました。観客の注目を一身に集めたジロチャンピオンのダミアノ・クネゴ（サエコ）は２位、大会５連覇を目指したランプレチームのマニュエル・クインツァートは３位に終わり、日本人最高位は狩野智也（シマノレーシング）の１０位。出場７３選手中、完走者は４１人でした。
ジャパンカップ観戦計画
今年で１３回目を迎えるアジア最高峰のロードレース「ジャパンカップサイクルロードレース」が、１０月２３日（土）・２４日（日）に開催されます。世界最大の自転車レース、「ツール・ド・フランス」にも出場するスター選手が来日し、本場ヨーロッパのレースシーンを満喫できるこの大会は、日本中の自転車レースファンが注目する、年に一度のビッグイベントです。（大会パンフレットより）
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